Weblog
Veerle Slegers

Wat gebeurt er als je na ampel beraad met je fractie en achterban aankondigt dat je de burgemeester van je stad weg wilt hebben? Dan explodeert er een reactiebommetje en heb je een week lang aan drie telefoons niet genoeg om alle kranten en actualiteitenprogramma’s op radio en tv te woord te staan. En constant een microfoon en camera in je gezicht, of er nu nieuws te melden is of niet. Een kort verslag van een lange en enerverende week.

Het is natuurlijk nogal wat: Zeggen dat je als partij vindt dat een bestuurder onvergeeflijke beslissingen heeft genomen waarmee hij de Gemeentewet overtrad. En dat hij dus niet meer te handhaven is als bestuurder van de zesde grote stad van Nederland. Logisch dat je dat in de media moet toelichten. Die toelichting is eenvoudig: De burgemeester heeft meerdere malen de informatieplicht aan de raad geschonden door die niet, onjuist en onvolledig in te lichten over budgetoverschrijdingen en exploitatieproblemen rondom het Midi-theater. Met het schenden van die informatieplicht heeft hij ook de Gemeentewet geschonden. En dat mag niet.

 Het bewust onthouden van essentiële informatie aan de raad is een politieke en bestuurlijke doodzonde: Een bestuurder die de gekozen volksvertegenwoordiging niet informeert, maakt het die volksvertegenwoordiging onmogelijk het dagelijks bestuur van de stad te controleren. Dat ondermijnt de lokale democratie.

Daar kwam nog bij dat burgemeester Vreeman niet alleen de raad maar ook het grootste deel van het college, de wethouders op ééntje na, dezelfde informatie had onthouden. Dat is een ondermijning van het zogenaamde “collegiale bestuur”: Het college van burgemeester en wethouders draagt een gezamenlijke bestuurlijke verantwoordelijkheid en moet dus op grond van correcte informatie van collega’s die verantwoordelijkheid kunnen nemen. Als één of meerdere collegeleden die informatieplicht niet serieus nemen -om welke reden dan ook- wordt dus ook die collegialiteit aangetast.

Wethouder Backx die portefeuillehouder was van het Midi-dossier is om die reden afgelopen februari al opgestapt. Gemeentesecretaris Derks die de ambtelijke verantwoordelijkheid had voor het niet inlichten van raad en college, was al eerder vertrokken naar een andere baan buiten de gemeente. Burgemeester Vreeman was dus de enige bestuurder die nog rekenschap moest afleggen voor zijn beslissingen in het Midi-dossier. En dat heeft hij inmiddels gedaan: Afgelopen woensdag eindigde het debat over het Midi-rapport in een door de meerderheid van de raad gesteunde motie van afkeuring.

De motie werd door de SP ingediend samen met de VVD. Met die motie gaf de raad aan dat er een onwerkbare situatie was ontstaan tussen raad en burgemeester. En droeg de raad het Presidium (de gezamenlijke fractievoorzitters) op om met de Commissaris van de Koningin in Brabant in overleg te gaan over de mogelijkheid om als gemeente afscheid te nemen van burgemeester Vreeman.

Een eerste overleg heeft inmiddels plaatsgevonden. Op dezelfde dag gaf burgemeester Vreeman aan zich neer te leggen bij het politieke signaal van de raad en zijn functie op korte termijn te willen neerleggen. Tot zover de stand van zaken.

Speciale aandacht verdient wel de verdediging van Vreeman dat hij tot de keuze was gekomen om raad en college niet van informatie te voorzien, omdat hij twijfelde aan de integriteit van de raad. Voor de SP was dat geen ter zake doend argument: De informatieplicht aan de raad is van de allerhoogste orde: Alle andere argumenten zijn daaraan ondergeschikt.

Dat er bij velen twijfels bestaan over de betrouwbaarheid van één of meerdere raadsleden, is geen geheim. De afgelopen week is Tilburg het weinig verheffende strijdtoneel geweest van twee straatvechters die elkaar met modder en nog akeligere dingen bestookten: De burgemeester die de fractievoorzitter van de LST betichtte van corruptie en lekken, Hans Smolders (de fractievoorzitter in kwestie) die Vreeman op zijn beurt van dezelfde corruptie beschuldigde en daarnaast nog allerlei andere niet-relevante aantijgingen het Midi-debat inbracht .

Het kwalijke van al dat moddersmijten is volgens mij dat Tilburgers nog cynischer worden over stadsbestuur en politiek dan ze vaak al zijn. Het overgrote deel van de volksvertegenwoordiging in Tilburg doet echter gewoon zijn werk: Het controleren van en kaders stellen voor het dagelijks bestuur van de stad. En wat er voor de rest aan de hand is met die betrouwbaarheid en integriteit, moet op orte termijn worden uitgezocht, besproken en opgelost.